隨著整個機械行業的大趨勢，實驗設備行業總的增長率也在緩慢下降，但由于沒有如其他機械行業一般的產能過剩問題，行業總體上的發展情況，還是相對健康的。對此，可以通過五個方面來證明：行業本身產銷的增幅大于進口的增幅；中資企業的增幅大于三資企業的增幅；出口增幅大于進口增幅；新產品和中高檔產品的增幅大于一般產品增幅；服務業務增幅大于制造業務增幅。在全球經濟依然疲軟、中國機械行業尚未擺脫危機的當下，雖不能說是一枝獨秀，但實驗設備行業能有這樣的表現，已經稱得上是可圈可點。

    但盡管如此，實驗設備行業依然有著屬于自身的危機和困境。從行業三大板塊工業自動化、科教設備、常用設備來看，以往前兩部分由于技術含量高，常年掌握在外國企業的手里。近幾年來，工業自動化中的流程工業自動化系統，由于控制系統企業的科技進步和產業化取得顯著成效，已經徹底打破國外壟斷，而且值得一提的是，因為這方面的需求并不是急劇擴張，因此市場是硬生生從國外企業手里搶過來的。

    但是，作為工業自動化另一個重要組成部分的離散工業自動化系統，卻現狀堪憂，這一部分目前的情況與流程工業自動化系統在上世紀90年代十分相似，90%以上的市場都掌握在外國企業的手中，而且由于市場已經基本瓜分完畢，所以中國企業要想在這方面有所突破很難。作為行業另一大板塊的科教設備，中國與外國的差距也很大，中高檔產品大部分需要進口，且目前沒有大的突破性進展。而作為中低檔產品居多的常用設備，由于市場逐漸飽和，近兩年來出口由旺轉疲。由此看來，高科技依然是整個行業面臨的最關鍵的節點，作為一個高科技特性原本就比較濃的行業，實驗設備未來將如何發展，則取決于如何突破高科技產品這一門檻。

    問題的提出總是很容易，如何做到卻很難回答。對于當下的實驗設備行業，僅僅是加大科技投入、研發高端產品并不能從整體上提升行業的水準，行業結構的調整，以及行業內企業自身的改造和提高，也是其中重要的環節。在行業結構調整上，以往整個行業多為科研服務，而如今，直接和民生有關的產品設備的比例在不斷上升，盡管絕大部分產品依然服務于工業和科研領域，但如農林牧漁、氣象海洋、教學醫療等領域的實驗設備，在2013年的增幅超過了工業用產品的增幅。在未來，實驗設備要怎樣與民用相結合，成為了行業的一個極其重要的發展方向，能夠由此延伸出來的新產業很有可能數不勝數，實驗設備是多元的。美國阿波羅號登月計劃過后，一大批軍用測控技術和設備迅速產業化、民用化，由此才帶動了美國一大批的產業，中國在這方面如何做、軍用與民用如何更好的過渡銜接，是未來實驗設備行業發展的一個亮點。

    而另一個，就是實驗設備行業信息化的問題。自從兩化融合的命題提出至今，許許多多的行業已經就這個問題展開過無數次的討論，而迄今為止，作為兩化融合的主體，絕大多數企業看兩化融合依然覺得是一個遙遠的、高大上的問題。這個問題究竟會為自己帶來什么樣的利益？許多企業知道得并不清楚。企業為自己的財務、倉儲、人力資源等板塊配備各種信息化的系統，這固然可以稱之為兩化融合的一方面，但這還遠遠不夠。真正的兩化融合，指的是將生產模式和生產過程用信息化管理，而其中最核心、最重要的應該是生產過程的信息化。只有生產過程實現了信息化，并在此基礎上形成現代企業管理系統，才會在提高企業效率和產品質量上真正看到效果。

    比如企業的中間庫，過去的企業為了應付潛在的、各種各樣的產品訂單，往往會形成大量庫存，為此要消耗一部分的人力、財力和物力，還要承擔一定的風險。而如果整個生產過程實現了信息化，那么每一個生產環節自然就會有數據輸出，質量由信息化系統監控，生產由信息化系統按訂單處理，唯有這樣，中間庫才可能無限趨近于零。

    如今在實驗設備行業，由工信部批準、協會牽頭組織的相關項目正在進行中。協會精心挑選了三家行業內分別代表大、中、小三種類型的企業，在三家企業內進行生產過程信息化試點。希望能將試點企業的經驗成果整理成教材，供更多企業參考。如果有別的企業想要進行生產過程信息化，就可以根據這本教材，結合自己的信息化基礎、選擇起步階段，并參考教材中的范例，來推動自身兩化融合的進程。